В приятном стиле рассказывает о периоде с 1850 по 1950 годы, о расцвете научной криминалистики.
Отпечатки пальцев, обнаружение следов ядов, определение причин смерти, идентификация преступников.
Раскрывается с одной стороны научная сторона вопроса: химические, биологические и физические аспекты, открытия, произошедшие в этот период, и то, как они применялись энтузиастами своего дела.
Так и практическая: ненадежные средства измерения, ненадежные исполнители, необразованность и предвзятость суда, эксперты-шарлатаны, особенности бюрократии и всё такое.
Один из примеров: идентификация по отпечаткам пальцев. Уникальность отпечатков открыли почти одновременно в нескольких странах. Казалось бы, бери и пользуйся.
Но сперва нужно доказать, что отпечатки не меняются со временем. а значит надо было накопить массу отпечатков людей, подождать 10-20-30 лет и снять отпечатки снова.
Затем нужно было проверить, что отпечатки нельзя поменять или удалить хирургически, а это опять требует времени.
Хорошо, мы знаем, что отпечатки уникальны и неизменны. Но у нас сотни тысяч преступников, а до компьютеров еще полторы сотни лет. Как проверить, что отпечатков этого человека нет среди базы из миллиона карточек? Глазами уставшего служащего. Нужна такая классификация, которая позволит распределить отпечатки минимум на сто тысяч групп, причем распределить равномерно. И эту классификацию искали еще несколько лет.
Вся книга является историей медленного, но верного торжества научного подхода, когда каждое новое открытие проверяется многократно и разными способами и обязано заслужить доверие. Причем не только в теоретическом, а и в практическом ключе.
Несколько раз на главу останавливался и находил аналогии с нашей работой. Не верить на слово, проверять несколькими способами, регулярно тестировать свои же инструменты на достоверность, подвергать сомнению результаты измерений, пытаться найти ошибку разными способами, давать заключение максимально точно и только о том, в чем уверен.
К прочтению рекомендую.
